概要：即将由副连长提为连长的丁一海用军车帮以前的战友柳晓岚走私，连长储军旺发现后，赶到码头制止；柳晓岚蒙受了损失且被羁押。丁一海恼怒地告诉储军旺，柳晓岚真正爱的是他而不是自己，使储军旺大感震撼。心地厚道的储军旺因感到没尽到领导责任而自责，把私自动用军车的责任全部揽了下来，从而保住了丁一海顺利提干。
原本想通过当兵改变自己农村人命运的储军旺受处分提前复员，面对把一切希望都寄托在自己能在部队有所作为的老父，储军旺没有讲出实情。他告诉父亲自己要回部队了，就离家重返银海市找工作。结果四处碰壁……在水店做送水工，因为救人而弄丢了三轮车，被老板奚落愤而离开……四处打零工的他倍受煎熬，吃方便面、睡大通铺……后来在码头做搬运工，与工友们打成一片，共同向工头讨薪……后来，码头老板与他结为好友，帮他在码头外做水泥、河砂的买卖，结果被一建筑包工头所骗，赔得一塌糊涂……
出事后的柳晓岚重又开了家主要从事地产和贸易的新柳公司，也不再去做那些非法的生意。在不久后的裁军中，丁一海也如愿转业到银海市招标办公室工作。柳晓岚在丁一海的劝说下答应帮储军旺一把，储军旺就和工友们一起在柳晓岚的工地上干起了工程。...
