郑和下西洋带回了中国人寻找千年的瑞兽麒麟 -

从永乐三年到宣德八年这二十几年间 ，郑和在强大的国力与技术支持下先后七下西洋，最远到达东非和红海地区。关于郑和下西洋的目的主要有两种说法一种是为了寻找建文帝下落，一种是为了外交宣扬大明国威。但其不管是那种目的，对于外国来讲带去的都是和平与友好，而不是大航海时代的殖民与扩张

郑和所率领的舰队，每次出发都要携带大量金银、铜钱、宝钞和丝绸、瓷器等大量的物资，每到一国后便进行丰厚的赏赐，据记载10年间不计其它赏赐物品但就白银一项便花了600万两。因此有人调侃下西洋其实是一项亏本的面子工程。实际上郑和下西洋却是为明朝打通了一条海上的经济动脉，它让明朝的丝绸瓷器远销海外极大的带到了，中国手工业的发展。国外的各种特产、物品也相继流入中国，不仅丰富百姓生活还在一定程度上促进了文化的发展。当时苏门答腊的胡椒价格极低只要0.01两一斤，郑和收购回来后便买到了0.2两一斤，除去运输利润也是相当丰厚。同时我们中国人引以为傲的丝绸瓷器在外国是硬通货，郑和用它们换回了大量的贵金属，江寒秋在《郑和下西洋的经济账》里的说：“正是郑和下西洋从海外赚回大量的金银，解决了中国自唐宋以来的贵金属紧缺的局面…………”。意义也是相当重大的。

除了这些，郑和在下西洋中还发生了一件，我们今天人看起来非常有趣的事情，他找到了我们的瑞兽麒麟。

郑和第四次下西洋过程中，绕开了阿拉伯半岛来到了东非麻林地（今天的肯尼亚），并赏赐了大量的金银财宝，麻林国为了回礼，想了很久便牵来了非洲的特有动物，郑和看了看它的长相麋身马蹄，红云紫雾，趾不践物身高六七米，又听对方叫其“基林”（音译）与“麒麟”相似，便大喜心想这不就是中国传说中的瑞兽麒麟吗？便在归途中提前报告了朱棣，朱棣听后龙颜大悦，因为朱棣的帝位得来不正一直被人议论，而这时瑞兽麒麟显身，不正表明自己是受命于天，得位合法吗？麒麟进京之时，轰动了整个京城，朱棣更是亲自迎接手下官员也是拍起马屁：“陛下圣德广大，被及远夷。”，围观者也是人山人海“莫不引领快睹，顿足骇鄂，以为稀世之罕闻，中国所未见。”

朱棣不仅让人写下了《麒麟赋》“丰骨神异，灵毛莹洁；霞明龙首，云拥凤臆；星眸眩兮昆耀，龟文灿兮煜熠”。”还专门画了一副《瑞应麒麟图》（现存台北故宫）。让我们有幸能够见到传说中的“麒麟”不过现代人一看便知道了，这其实就是一头长颈鹿而已。

可对于当时的朱棣来讲，是不是真正的麒麟不重要，主要是是它可以帮他达到证明皇位合法的政治目的就够了。

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