全球气温升高，小鸟们受得了吗？ -

从经验来看，生活在热带的人们似乎比其他地区更耐热，那么对于鸟类来说呢？我们不确定随着气候变化，地球会变得多么炎热，但却有理由相信，热带地区的动物可能不会像其身处温带的“亲戚们”那么好过

鸟类特写图 图｜ACES NEWS

许多科学家认为，由于热带动物习惯于更为稳定的热环境，因此更容易因温度升高而迅速超越其生理极限，这可能导致大量的物种流失。

然而，伊利诺伊大学香槟分校的一项首创性研究表明，温带和热带的鸟类均能比预期更好地应对急性热应激。

“就其热生理学而言，这些鸟类中的大多数，包括热带物种，都能够忍受比它们日常生活所经历的高得多的温度。这是个令人惊讶的发现，因为热带变温动物，比如昆虫，已经被证明极易受到气候变暖的影响。”伊利诺伊大学博士后亨利·波洛克（Henry Pollock），也是该研究的第一作者如是说，“我们在鸟类身上看到了不一样的可能，这着实鼓舞了我们。”

亨利在巴拿马进行研究时手握彩虹巨嘴鸟 图｜Zach Welty

尽管这项研究观察到了有希望的趋势，研究人员也提醒我们，不应开心的太早。

“这不一定是个令人欣慰的消息。如果有人因此认为热带鸟类不会面临过热的生活困境，那就过于简单化了我们的研究目的。” 伊利诺伊大学自然资源与环境科学系教授、该研究的联合作者杰夫·布朗（Jeff Brawn）继续补充到，“气候变暖可能会间接影响热带鸟类的生存，比如影响它们赖以生存的物质资源、热带雨林的结构等等。所以它们可能不会因为’中暑’而四处盘旋，但许多间接影响是我们意料不到的。”

杰夫（左）手握小鸟和孩子互动 图｜IllinoisNRES

为了验证“热带鸟类和温带鸟类在应对热应激方面的能力不同”这一假设，波洛克从巴拿马和南卡罗来纳州带来了81种鸟类，到野外实验室测试它们对气温上升的反应。当他将鸟类置于越来越温暖的环境中时，通过微型传感器，波洛克能够检测出鸟类体内的温度及新陈代谢率。

研究结果，来自温带和热带地区的物种都能很好地应对温度上升。平均来看，来自南卡罗来纳州的鸟类比巴拿马的鸟类具有更高的耐热性，但两组表现都超过了波洛克和布朗的预期。在实验的所有鸟类中，斑鸠和鸽子堪称“超级耐热明星”，大多数鸟类通过气喘来降温，但斑鸠和鸽子还会利用自身独特的“出汗”功能。波洛克说，事实上这二者的表现已经超过了他的测试设备极限。

斑鸠 图｜黔农网

虽说这项研究首次提供了许多鸟类的耐热性数据，但如果把这些数据放到气候变暖预测的背景下，这些结果的意义将更为重大。

波洛克进一步指出：“温带和热带鸟类都能忍受高达40摄氏度的温度，但它们在日常生活环境中只经历了30摄氏度左右的最高温度，所以它们有相当大的缓冲空间。”

换句话说，即使如一些科学家预测的那样，最高气温上升3至4摄氏度，也完全在波洛克测试的所有鸟类的热安全范围内。

公园的鸽子 图｜中山马龙

值得注意的是，该实验测量的是急性热应激能力，它不能完全模拟出在渐进变化的气候变暖过程中将会发生的情况。但是，很少有研究关注于慢性热应激对鸟类的影响，因此，了解其急性生理极限也是一个好的开始。

波洛克对研究的未来抱有信心：“这是有史以来第一次对鸟类进行地理比较，我们仍然需要更多来自不同地区、长时间慢性热应激的研究数据。但在我看来，我们至少可以说，鸟类能够承受比任何人能想象的更高的温度。”

布朗也积极地补充到：“我们才刚刚开始摸索，能够通过什么样的研究才能真正了解气候变化将如何影响鸟类。但我们迈出了重要的第一步。”

愤怒的小鸟 图｜Rovio

Journal Reference:

Pollock H S , Brawn J D , Cheviron Z A . Heat tolerances of temperate and tropical birds and their implications for susceptibility to climate warming[J]. Functional Ecology.

*编译稿件仅供参考，以原文为准。

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