新的恒星从哪来？科学家们给出领会答_头条

银河系光环上散落的那些恒星也许有着不一般的身世：它们可能正是来自银河系

根据一项新的计算机模拟推算，银河系圆盘就像个疯厨子，甩出面粉鸡蛋和黄油，这些都是恒星物质。不过甩出来的这些配料刚好聚合在一起逐渐形成新的恒星，它们在围绕星系的光环中循环往复。

来自FIRE-2项目模拟出来的星系图像展示了一个平铺20万光年的物体。这些年轻蓝星的羽状物由气体生成，一开始围绕银盘旋转然后被超新星爆炸影响而呈放射状向外飞散。

来自加州大学欧文分校的余思杰与他的同事在英国皇家天文学会月报上发表了一篇文章，内容关于一些非同寻常的真实模拟项目，它们完全符合上面提到的这一个假想。他们认为银河系中有相当一部分恒星光晕有着一个让人意想不到的起源：星系本身。

银盘和银晕

大多数银河系的恒星都围绕着银盘中心和中心凸起区域旋转，这些凸起组成了银河系最可见的部分。而围绕银盘旋转的所有物体中，有一小部分恒星也有着绕中心旋转的轨道，轨道大致呈球形，但远不是正圆。在这个恒星光晕之外，大多数恒星的轨道被拉长并以高速运行，以极高的速度放射状向外移动，逐渐远离银河系中心。

天文学家们一致认为这些大多数的恒星都是由矮星系落入银河系形成的。我们的星系紧紧拉住这些星群，像拉丝的太妃糖一样，它们被拉扯出一串长长的由星星组成的细丝。

但是天文学家们认为一些恒星可能就是在银晕内原点处形成的。如果矮星系会落进银河那么气体星云同样有可能。而当气体星云穿过银晕时它可能被压缩，由此引发一系列重力坍缩的连锁反应而最终形成点点恒星。

余教授和同事的研究结果恰恰与此观点相反。他们提出疑问：如果星云不是从外部坠入银河系而正是从银河系内部来的呢？

FIRE项目和ICE项目

余思杰研究了六个类银河星系，它们都是由外号“拿铁咖啡套件”的设备生成的，而这组套件是真实环境2模拟器反馈（FIRE2）系统的一组子设备，它能在不可预期的细节条件下复制再生星系的形成和演化，并解释比如因风力释放出新生恒星和超新星爆炸喷射出的气体奔流的反馈效应。

追踪研究六个星系过程中，研究人员追溯了单个恒星的时间，发现5%到40%散落在光晕上的恒星起源于星系中心的气体喷射。星系规模的外流催生了一轮又一轮的超新星爆炸，它们在去往星系外围的半路被压缩形成恒星。

恒星形成时的外流清晰可见：在其中一个模拟星系，一个紧密的气体云起初作为银盘的一部分在旋转，历时4000多万年，风卷残云清理外流后开始形成新的蓝星。

由FIRE-2模拟器捕捉到的可视化外流，左图上可以看到星光（蓝色部分是初生的恒星；褐色部分是阻挡星光的尘埃），右图是电离气体。

模仿和检查

尽管对于众多其他星系而言，“超星风”被宇航员视作最直接证据，比如M82星系。但是在银河系内出现同样信号却有不一样的解读。

欧洲太空总署的盖亚卫星捕捉到一些数据是关于证实外流区域卫星形成的蛛丝马迹，而在银河系有超过十亿颗恒星是以这种方式形成的。结合其他星系的地图数据来看，天文学家们能够深入研究银河系的过往。比如恒星的化学丰度能够解释它的出生年代：因为越新的恒星越多的包含比氢和氦更重的元素，而老一些的则几乎没有重元素。在结合盖亚的恒星运动以及这些恒星化学丰度的星图上，余教授说“我们可以在计算机模拟中看到和外流恒星产生的相似的结构”。