纳粹三年夜名将之一，战后审讯时丘吉尔为他筹钱，朱可夫5个字评价 -

1887年11月24日曼施坦因在柏林出生，他是德国纳粹最负盛名的指挥官之一，与隆美尔和古德里安，并称为二战期间纳粹德国三大名将。第一次世界大战期间，担任副官和师作战科长，参加东、西两线作战。1934年任第3军区参谋长。1936年担任陆军总参谋部第一总军务长，参与并制定了入侵奥地利、捷克斯洛伐克和法国的作战方案。1938年担任第18师师长。1939年9月任南方集团军群参谋长，参加德波战争。

1941年6月苏德战争爆发后，他率领部队对列宁格勒方向发起了进攻。9月任第11集团军司令，在克里木作战。翌年7月占领塞瓦斯托波尔，晋元帅。8月率部转战列宁格勒。11月奉命救援被合围在斯大林格勒的第6集团军，没有任何结果。

1943年2月对苏军发起反攻，成功指挥了哈尔科夫反击战。后在库尔斯克会战中失败。1944年3月彻底被解职，在1945年成为了英军的俘虏。

1946年，曼施坦因作为战犯被送上纽伦堡军事法庭。最终他获得了盟军的谅解，法庭认为他是职业军人而不是纳粹。在这期间，由于曼施坦因元帅过人的战绩和强大的感染力，使得他的部下全部为他求情。甚至连盟军将领，英国首相丘吉尔也为他筹集辩护基金，工党国会议员佩吉特甚至为他辩护。

最终指控他的17项罪名有一半不成立，他被判刑18年，后又减为12年。在审判过程中，纽伦堡军事法庭，曾引用过德国东方占领机构1943年的一份文件。

主要是因为曼施坦因在从乌克兰撤退的时候下达了焦土命令，摧毁了一切无法带走的物资，这份文件无疑将曼施坦因的罪过定得死死的，够得上乙级战犯的标准，判处绞刑一点都不为过。

1943年纳粹德国被迫撤出从苏联手中占领的乌克兰地区，为此党卫军头子希莱姆下达了专门指示：放弃的乌克兰地区，不应留下一个人、一头牲畜、一根铁轨、一座房屋和一口水井。

后来曼施坦因在回忆录中撰写了专门章节，题目是“焦土政策”。曼施坦因心里很有数，他在9月11日就发布了命令，而他的部下也严格执行了最严厉的措施，其中包括把顿巴斯的矿工摔死，把波尔塔瓦的居民赶进房子里烧死，沿途焚烧和掠夺一个又一个村庄。

随德军撤退到德国的乌克兰青壮年，几乎都沦为了纳粹德国战争机器的免费劳动力，把男人、女人和儿童锁在仓库里，一把火烧死他们。在德军最严厉的措施下，有的村庄600户人家只有30户幸免。后来一个红军团队前进了18公里，在这一地段内范围内，仅仅找到几十个躲藏在森林里的妇女。根据战后的统计，有超过200万乌克兰平民死于这几个月。

曼施坦因作为德军战神，是全德军乃至全世界居民的偶像。但是这次罪责难逃，虽然仅仅是执行了希莱姆的命令，但他本人也是这样主张的。至于他在回忆录中，把这件事情全怪到希特勒头上，这种说法是严重失实的。

世事变迁，二战刚刚结束，冷战的序幕又拉开了。苏联和西方一度剑拔弩张，曼施坦因的老对手朱可夫已是苏联国防部长，他统率的庞大军队令北约屏住了呼吸。而朱可夫在战争结束后说：“我唯一敬重的敌人就是曼施坦因元帅。”还用“可敬的敌人”作为对曼施坦因的评价。

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