张艺谋筹拍《活着》，找葛优却被拒，在母亲的劝说下，葛优答应了 -

1993年张艺谋筹拍《活着》时，找到葛优，没想到却吃了闭门羹，葛优连连摆手：演不了，演不了！母亲知道后大骂葛优：张艺谋的戏，不要钱也要演！

虽然演员葛存壮是葛优父亲，但是葛优少年时内向，不爱说话，跟表演不沾边，高中毕业去下乡喂猪，表演不行，喂猪喂的膘肥体壮，但是他也烦躁了这种生活，还是想表演。下乡结束后他参加了艺考，但是都因为长相和性格被拒收，正当放弃时收到全国总工会文工团的邀请。在父亲的指导下他完成了小品《喂猪》并且有了名气，成了演员开始跑龙套生涯。由于不会演戏他只能跑龙套，演员没演好，却遇到了他的爱情。1985年跑龙套中他认识了教师贺聪，当时30岁的葛优开始追求贺聪，俩人日久生情，但是女方母亲觉得葛优工作不好，最后拗不过俩人在一起的决心，1987年俩人结婚。

1988年《顽主》找演员，葛优朋友面试，由于没有单人照交了他们俩的合影，导演米家山看中了葛优的傻笑，最后由他出演，获得金鸡奖最佳男主提名。1992年凭借《编辑部的故事》《大撒把》两部电影都获得了最佳男主角奖，也让葛优在圈内出名了。1993年张艺谋又准备拍电影，他去找合作过的莫言，那会莫言没有小说了，就把余华介绍给了张艺谋。张艺谋去的时候余华把《活着》小说给他看，他看了一遍立马出2.5万买了版权，把余华高兴坏了，比他一年的稿费还多。剧本有了张艺谋让他当时的女朋友巩俐当女主，男主他想找葛优。葛优看到这是个文艺片，觉得片酬肯定低，不愿意参演，于是拒绝了张艺谋。

回到家他把这事告诉了母亲，母亲痛斥他：你怎么那么傻啊，张艺谋是谁啊，著名导演，拍一部火一部，你就算不要钱也要演。听完母亲的话，葛优也觉得是那么回事，于是对张艺谋说：让我出演这部片也可以，但是需要片酬60万。张艺谋居然同意了，让他签合同。葛优没想到张艺谋这么痛快，签完合同才知道张艺谋和投资商准备给他300万，他自己愣生生少要了240万。葛优只能怪自己，合同也签完了，但是当他看完剧本后觉得不给钱也行，因为他太喜欢这个电影福贵角色。

在拍摄《活着》的时候，《我爱我家》也开拍，也想让葛优来串戏，为了等葛优剧组居然放假，最后张艺谋给了他几天假去拍摄。因为喜欢这个角色，葛优诠释的很到位，电影《活着》一上映，群众反响热烈，这也是葛优表演的一个转折点.1994年，凭借在《活着》中的表演，葛优获得第47届戛纳国际电影节最佳男主角奖，成为中国内地首位戛纳影帝。1994年《我爱我家》 播出，葛优饰演的傻儿子形象，深入人心，虽然是客串但是表演真是影帝，那句出名的的“葛优躺”就是出自这里。葛优从此出名，从法国回来记者问他：你最大的感受是什么？

葛优实诚的回答：哈哈，片酬居然给我涨了……《活着》因为张艺谋私自带着去国外参展，被国内禁止播放，余华的小说也受到限制，不让销售了，为此张艺谋感到最不起余华。葛优的片酬靠的不是长相，是实打实的演技，所以片酬再高也是应该的，你们看过这部《活着》吗？