嫦娥五号将要带回的月亮，太非凡了！ -

中国海南岛的文昌航天发射场，长征五号运载火箭搭载8.2吨的嫦娥五号探测器顺利发射升空

摄影：肖海林

撰文：ANDREW JONES

中国正在进行最复杂、最雄心勃勃的太空任务：发射嫦娥五号探测器！它将把原始的月球碎片带回地球，而这是自20世纪70年代以来人类再未做过的事情。

由于光比过大，设置合适的曝光参数尤为重要，图为此次长征五号升空时难得一见的尾焰画面。

摄影：陈肖

而此次嫦娥五号将要带回来的月亮，

跟之前有什么不同呢？

1976年，苏联月球24号探测器发回了最后一批月球样本，170克月球物质从月球表面发回地球；在这之前，美国进行过更为复杂的阿波罗任务，任务包括在绕月轨道完成会合和对接操作，以及带回382公斤月球物质。此次中国嫦娥五号的任务便类似于后者，只不过它将要带回的月壤，与之前相比更加特殊——

那将是“最年轻”的月球样本。

上世纪70年代，美国宇航员们在4年多的执行任务期间，带回382公斤月岩。图为编号15016的月球样本是某种玄武岩，被保存在充满流动纯氮气的不锈钢柜里。

中国地质大学的行星科学家肖龙说：阿波罗任务采集的样本全都有着超过30亿年的历史，嫦娥五号的目标，则是收集形成时间不到20亿年的年轻样本，这样科学家可以研究后期火山活动，是它们形成了我们今天看到的月球岩石表面较年轻的部分。

图为嫦娥五号探测器将要着陆的月球吕姆克山（Mons Rümker）附近。

供图：NASA

嫦娥五号探测器将在吕姆克山（Mons Rümker）附近着陆，这是月球正面西北方的火山丘，高出月球风暴洋约1100米，风暴洋是过去的岩浆活动形成的火山岩平原，组成了最大的黑色玄武岩平原——即“月海”，它们在月球表面肉眼可见。科学家认为，这片区域的一些岩石比其他月球样本年轻得多。

此次不同寻常的探月，将帮助解决月球的诸多谜团：如月球的火山历史之谜；吕姆克山附近某些元素浓度、放射性异常之谜；这项任务甚至可以帮助校准整个太阳系的时间尺度。而关于月球到底是如何形成的，答案或将更加清晰、具体。

摄影：肖海林

2020年11月24日4时30分，中国海南岛的文昌航天发射场，长征五号运载火箭搭载8.2吨的嫦娥五号探测器顺利发射升空。与火箭分离后，嫦娥五号将用自身的推进器进行为期4天的月球之旅。之后，嫦娥五号会放下一个着陆器，在月球正面西北地区的火山丘吕姆克山附近着陆。在那里，它将钻取月球表面的样本，并存储在一个保护舱中。

着陆器上的上升器将把保护舱发射回绕月轨道，里面有望携带2公斤左右的月球物质。最终，为期大约23天的任务结束后，月球轨道飞行器与太空舱会合，并通过月地高速再入返回器将之送回地球，在内蒙古境内着陆。

嫦娥五号将通过两种方式采集样本。用钻头钻一个约1.8米深的孔，同时用铲子收集月球表面的岩石和土壤。这些珍贵的样本抵达地球后，被放入密闭容器，送往位于北京的国家天文台“月球样品实验室”。

随着月球轨道飞行器嫦娥一号和嫦娥二号、着陆器和巡视器嫦娥三号和嫦娥四号相继成功，中国制定了针对月球南极的进一步探索计划。

嫦娥四号登陆月背，是全世界史无前例的创举。

如果嫦娥五号成功完成任务，名为嫦娥六号的探测器将尝试在月球南极进行取样返回任务。这片区域有大量水冻冰块，以及太阳系里最大的凹坑之一——南极-艾特肯盆地，科学界对此有着浓厚的兴趣。

图中左下方紫色部分为月球南极-艾特肯盆地

图源：NASA, USGS ASTROGEOLOGY SCIENCE CENTER

更先进的嫦娥七号和嫦娥八号也将在月球南极附近着陆，进行区域分析，测试新技术，包括探测和提取物质，为未来的探险者提供水和氢等资源，并在月球表面测试3D打印。长远目标是在2030年前后，建立国际月球研究站，以支持机器人以及最终的载人任务。

“通过人类和机器人的共同努力，中国最终将实现人类登月任务。”太空历史学家、乔治·华盛顿大学太空政策研究所的名誉教授John Logsdon如是说。

为了在载人航天方面获得更多经验，中国将于2021年开始，在近地轨道修建第三个空间站；这也是迄今为止中国最大、最复杂的空间站。这个空间站的设计寿命大约十年，它将为中国把人送往更远的太空提供宝贵的经验。

嫦娥任务也为未来把机器人送往其他行星的任务奠定了基础。中国已经发射了轨道飞行器和探测器“天问一号”前往火星，它将研究这颗红色星球的化学组成、磁场情况和表面结构。在之后大胆的火星取样返回任务中，在中国之后十年太空探索路线图设定的目标里，在对近地小行星取样计划中，嫦娥五号都是至关重要的一步。

图为声控拍摄到本次火箭升空的完美尾焰瞬间

摄影：肖海林

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