蔡村江之战：承平军与清军正面比武，斩杀清朝八位将领 -

《浔州府志》记载：“伊克坦布策马回走，坠于桥下，贼取其首而去。千总田继寿、把总潘继邦、杨万福、刘洪海、保定清、何其壮、外委彭昌镛并亡于阵。凤岐驰援之，堵御一昼夜，始解围。”浔州，也就是广西桂平，清朝设置浔州府管辖该地区

1851年1月1日，太平军与清军在蔡村江进行首次正面交锋，萧朝贵英勇善战，充当先锋大将，打败清军。此战，清朝兵勇2000余人溃败，斩杀包括副将（从二品武官）伊克坦布在内的清朝将领八人。蔡村江大捷，太平军士气大振，桂平清军不敢再轻易出兵围剿，太平天国运动蓬勃发展。

1850年秋，萧朝贵表演“天兄下凡”，以耶稣口吻劝谏洪秀全、冯云山，让他们去山人村胡以晃家中“避吉”，想借此机会支开洪秀全、冯云山，夺取金田起义领导权。洪秀全、冯云山来到胡以晃家，清军很快就获悉情况，于是重兵围剿山人村，想擒拿洪秀全、冯云山，将太平天国消灭于萌芽状态。

洪秀全、冯云山被围攻，杨秀清、萧朝贵只好让蒙得恩率兵前往山人村，大战李殿元，将洪秀全、冯云山接回来，此为“迎主之战”。此战，清军采取突袭方式围攻山人村，却被太平军击败，广西巡抚劳崇光颜面尽失，大为恼怒。如此，劳崇光决定继续调集兵马，围攻金田基地，一举消灭太平军。

李殿元战败，贵州镇远总兵周凤岐并不认为太平军多能打，而是广西绿营兵太差劲。如此，劳崇光便让周凤岐出战，围剿金田太平军。

周凤岐，时任贵州镇远总兵，率两千贵州绿营兵进入广西剿灭天地会起义军，连战连捷，战功赫赫。周凤岐麾下有一员悍将，就是八旗出身的伊克坦布，此人作战骁勇无敌，悍不畏死。此时，伊克坦布担任先锋大将，率兵围攻金田基地，与萧朝贵指挥的太平军进行首次正面交锋。

围攻金田基地，清军采取分进合击方式，三路出兵，直扑金田而来。其中，刘继祖率千余团练武装由左路、右路侧击，配合伊克坦布行动。刘继祖团练武装，战斗经验、战斗力都很差，却同时承担左路、右路军事行动，给了太平军可乘之机。

中路军，自然是伊克坦布承担。出兵之前，伊克坦布非常自信，他让士兵准备两百捆绳子，用来捆绑太平军俘虏。可惜，这两百捆绳子他用不上，因为他很快就阵亡沙场，被太平军斩下首级，成为第一个阵亡在“剿太”战场的清军高级将领。

为了粉碎清军围剿，保护金田基地安全，太平军也着手准备，将战场选择在对自己有利的蔡村江两岸。杨秀清，率军驻扎蔡村江北岸，牵制从大宣圩进犯之敌，掩护西路。杨秀清军事能力强悍，但身体比较孱弱，此战基本是充当配角。萧朝贵，率军在金田村东南侧盘古岭埋伏，阻击清军主力。洪秀全、冯云山率军守住金田大本营，保护家属，并策应南北两翼。

太平军分三路迎战，主力是萧朝贵，因为他最能打，麾下悍将也最多。韦昌辉、林凤祥、李开芳、吉文元等猛将，都是萧朝贵人马。此外，萧朝贵身材魁梧，力大无穷，冲锋陷阵，无人能敌。忠王李秀成在《自述书》中评价萧朝贵：“勇敢刚强，冲锋第一”。有萧朝贵此种猛人在，太平军击败清军之可能性非常大，伊克坦布拿来的两百捆绳子，派不上用场了。

太平军沿着蔡村江两岸部署兵力，准备迎接清军进犯，包围金田基地。此时，数千在“土客械斗”中失败的客家人无家可归，于是纷纷参加拜上帝教，大大加强了太平军优势。这数千客家人，其首领就是赫赫有名的翼王石达开，此后太平天国历史，石达开戏份非常多，尤其是天京事变之前。

清军采取分进合击战术，全军渡过蔡村江，在牛田集中，直扑金田。太平军早有准备，乔装打扮成团练武装，突然袭击清军两翼。团练武装，战斗力弱，太平军冲杀而来，纷纷溃散，连反击勇气都没有。刘继祖无法阻止团练溃败，也跟着逃跑，狼狈不堪。

清军两翼溃败，伊克坦布中路军直接暴露在太平军兵锋之下，萧朝贵直接三路兵马围攻中路，朝着伊克坦布杀来。贵州绿营兵，比广西绿营兵更差，太平军还没杀到跟前，便纷纷溃逃，扔下伊克坦布不管，战场形势一片混乱。

清军阵型大乱，萧朝贵乘势猛冲，击杀溃逃绿营兵。伊克坦布无法控制局面，只好策马往回狂奔，逃命要紧。也许是过于紧张，伊克坦布不慎坠落桥底，太平军上来围攻，斩下首级。伊克坦布阵亡，清军乱成一团，萧朝贵将全部预备队投入战斗，围歼残敌。激战中，千总田继寿、把总潘继邦、杨万福、刘洪海、保定清、何其壮、外委彭昌镛等清朝将领被打死，清军有全军覆没之危险。

清军遭遇惨败，总兵周凤岐急忙率兵前来增援，利用枪炮还击太平军，清军溃兵得以脱离战场，但损失惨重。此战，太平军与清军首次正面交锋，斩杀清朝八位将领，太平军声势更加浩大。罗大纲、苏三娘、邱二娘等闻知太平军获胜，纷纷率天地会武装参加太平天国，共同抗清。

参考书目：《太平天国战争全史》、《浔州府志》

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