健康科普｜脾虚、肾虚，可以来一碗这种米！ -

鸡头米，这样一个有趣的名字可能一些人并不熟悉，但在苏州，它可是无人不知，久负盛名。

有这么一种说法，苏州人之于鸡头米，就好像南京人之于烤鸭，广州人之于叉烧，西安人之于泡馍，台湾的亲戚紧抱卤肉饭，法国的朋友信仰鹅肝……足可见它在当地人心中的地位是何其重要。

如今，鸡头米已经成为苏州代表性的地方美食。每年在立秋时节，都会有大批游客慕名而来，品尝这一人间美味，一些本地的特色餐馆，也会纷纷将鸡头米搬上餐桌。一时间，全城为之而动，景象好不壮观！

那么这样一种名扬千里的美食到底是什么呢？

其实鸡头米就是芡实的一种，但不是所有芡实都是鸡头米。

中国种植芡实的地方很多，从地域上来说大可分为两类：南芡和北芡。北芡种子较小，口感粗糙，连皮晒干以后就是超市常见的干芡实；南芡果实较大，较为软糯，口感细腻甘甜，主要作为鲜食。

而苏州南塘特产的南芡，因苞头酷似鸡头，被称为“鸡头米”，是南芡中的精华，果实硕大，结籽六七十粒，清糯可口，又因其丰富的药用食用价值，而有着“水中人参”的美誉。

苏州鸡头米含有丰富的蛋白质、维生素物质和多种微量元素，不仅是一样好吃的美食，还是一样著名的中药药材，通过食补，很多问题都可以慢慢调理好。

李时珍在《本草纲目》中记载：“芡实可补中，益精气、强志、令人耳聪目明，久服轻身不饥，耐老。”

《药性论》也这样描述它，“婴儿食之不长，老人食之延年。”

北宋大文豪苏东坡到老年仍然身健体壮，面色红润，才思敏捷，据其自述，正是得益于数十年如一日地坚持天天食用煮熟的鸡头米。

同时，鸡头米则是女性的好朋友，常食可以保持人体皮肤光泽细腻。

女人，最惧脾虚，尤其是生育之后肾气消耗过多，容易导致其它脏器，尤其是脾气虚弱，引起衰老速度加快。所谓黄脸婆，就是脾虚造成的。

鸡头米之所以珍贵难得，还因为它艰难复杂的制作过程。

每逢鸡头米的收获时期，种植户一般都要凌晨两三点就下水进行采摘，同时要赶在太阳出来前立刻送去加工，这样争分夺秒采摘的鸡头果就不会变质太快。所有采下的鸡头果也都必须在24小时之内处理好和剥好。

在水中作业也是一项非常艰苦的事情，因为鸡头果的全身都布满尖锐的小刺，所以必须穿戴上特质的橡胶服才能避免被割伤。

到手后的鸡头果在处理过程中仍然十分耗费心力，繁琐不堪。扒鸡头果、洗粘衣、剥壳、筛选、装袋、冷冻……每一步都是如此耗时耗力。

虽然机器剥制更加高效，但多少还是会影响它的外观品相和品质，所以上好的鸡头果都是纯手工现剥。

剥制时，有经验的种植户会在手指上套一个金属制作的护甲，用护甲尖利的部分将鸡头果外壳破开，取出果肉。此时力度非常讲究，用力轻了打不开，用力重了则会破坏里面的果肉，破坏品相。

可见，鸡头米从水塘走上我们的餐桌，过程可谓艰难曲折，万分不易。我们碗中的每一粒鸡头米，都是经验丰富的种植人勤劳与智慧的结晶。

食用鸡头米，配以燕窝、银耳、莲子肉、山药、白扁豆之类白色食物，强强联手。这些搭档，也都是女人常用的润肤、健脾之物。

此外，新鲜的鸡头米，若配以新鲜的虾仁，虾仁的鲜美辅之鸡头米的清香，那更是一绝噢。

一时吃不完，怕鸡头米变馊变质？别担心，把新鲜鸡头米放入封口袋中，加入适量的水，封好，放入冰箱中冷冻起来，保存一年半载不是问题，想吃时解冻煮熟，口感软糯如初！

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