比肩汉武帝的雄主，驱匈奴破西羌，命令建造“五星出东方利中国” -

除了开国皇帝外，正常继位的皇帝一般都长在深宫之中，心智和谋略都不会太出色，更无法体验民间疾苦。西汉却有一位生长在平民中间的皇帝，他可不是什么小白逆袭的吊丝，而是正牌太子的后代

这位皇帝是汉宣帝，本名刘病已。他是汉武帝的曾孙，太子刘据的孙子。别看汉武帝雄才大略，可在处理后宫和继承人问题上，一点也不英明，跟齐桓公有得一拼。

由于有人诬称太子刘据用巫蛊之术诅咒皇帝早日归天，汉武帝不分青红皂白，便诛灭太子刘据全族，牵连数万人。只有太子的孙子刘病已尚在襁褓之中，才免于一刀之厄。

死罪可免，活罪却不能少，刘病已被关进大牢，一个刚出生不久的婴儿怎么可能坐牢呢，狱卒打算等他饿死，再拉出去埋掉。幸运的是，管理皇家监狱的丙吉出于同情，为孩子找来奶妈，把他的命给保了下来。

等到数年后，汉武帝病重之际，得知刘据有个曾孙还在世时，良心发现，下令赦免了刘病已。在他的遗诏里，又恢复了刘病已的皇族身份，由掖庭当作普通的皇族收养。

于是，刘病已从四岁开始像普通人一样生活，没有人把他当成尊贵的皇族，只是居住在皇宫的后院而已。他经常上街和百姓厮混在一起，谁都不会觉得他将来会成为天子。掖庭令张贺原来是刘据的部下，不但精心照料刘病已的生活和学业，还给他娶了老婆。

汉武帝死后，朝政大权掌握在霍光手中，权势熏天，皇帝之位只是个摆设。汉昭帝还没来得及亲政，便一命呜呼。霍光迎立刘贺为帝，仅27天后，又废掉了刘贺。

史书上说刘贺是因为荒淫无度而被废的，可后世有人做过统计，按照史书的记载，登基只有27天的刘贺，却做下了数百件荒唐事，天天不睡觉都来不及啊。因此有人认为他被废掉的真实原因，是企图从霍光手里夺回大权。

刘贺继位时已经年满十八，显然不会满意于霍光独揽大权。当他流露出这种不满，并有所动作时，霍光先下手为强，串通上宫太后，即自己的外孙女，废黜刘贺，并把他的手下斩尽杀绝。

刘贺其实还算幸运，皇位丢了，性命还在，先被贬为昌邑王，后来废为海昏侯，终老于南昌。他陵墓的出土，还引起了现代考古界和学术界的轰动，使他的名气扶摇直上。

皇位再次出现空缺，霍光思来想去，背景深厚的刘姓诸王不能选，年幼的也不能选，只有一个人最合适，就是刘病已。当时他已经十七岁，又孤单一人，妻子是小官之后，不用担心外戚争权。

果然，刘病已在公元前79年登基后，对霍光言听计从，从不违逆，比刘贺老实得多。霍光的老婆为了让女儿当上皇后，毒死了刘病已的原配许平君，刘病已也没有声张，默默地忍受着。

整整十二年后，霍光于公元前68年病逝，刘病已终于亲政，拿回了本应属于自己的权力。当年，霍家就因为谋反而被刘病已诛灭，为结发妻子许平君报了仇。出于平稳朝局和宫廷的需要，直到公元前66年，霍皇后才被废黜。

成为真正的皇帝后，刘病已终于显露出卓越的治国才能。他在掖庭读书时，便经常被先生夸赞，天资聪明、悟性高。更可贵的是，他深知百姓生活不易，下令减免税赋、降低宫廷开支、大赦天下，以减轻百姓的负担。

在刘病已的治下，西汉再次回到巅峰，国势中兴，一副国泰民安的景象，他也因此而得到了史学家很高的评价。在对外关系上，刘病已既坚决悍卫国家主权，又尽量减少国力的消耗。

公元前60年，刘病已重新开设西域都护府，连横西域诸国，共同对抗匈奴。都护府平时只有一千多屯田军，无需内地供应，却起到了对敌的核心骨干作用，使西域诸国不敢叛离。

当发现匈奴内部分裂时，刘病已抓住时机，出动大军联合乌孙等国，夹击匈奴主力，一举奠定了西域胜局。匈奴遭受沉重打击后，日逐王首先率部归降，数年后，呼韩邪单于又请求内附，意味着汉军终于取得了全面胜利，匈奴从此不再成为汉朝的主要威胁。

除了匈奴外，汉朝还有一个地区经常发生叛乱，就是西部的羌人。由于以前的汉朝官员只知一味进剿，使原本不愿叛乱的羌人部落也不得不跟着造反。

刘病已重用主张抚剿并用的老将赵充国，分化羌人各部落，只剿灭坚决反叛的罪魁祸首。他顶着满朝文武要求尽快进兵的压力，支持赵充国的方略。

巧合的是，就在赵充国认为时机成熟，决定进军时，出现了五星聚东方的异常天象。上一次出现这种天象还是在刘邦统一天下时，因此被看作是上天保佑大汉的吉兆。

刘病已特意下令制作“五星出东方利中国”的护臂，下发到前线诸军，激励将士们奋勇杀敌。赵充国一战而定，羌人数十年内不敢再叛。

“五星分天之中，积于东方，中国利；积于西方，外国用兵者利”

公元前48年，刘病已驾崩，年仅42岁，谥号“宣”，因而史称其为汉宣帝。在中国古代，“宣”是对和平时期帝王很高的评价，各朝代的宣帝大部分都是有为之主。

刘病已当得起这个谥号，除了刘邦、刘秀两位开国皇帝，以及汉武帝外，两汉之中能超过他的皇帝廖廖无己。这一切也许跟他曾经是一位平民，也有很大的关系吧。

参考资料：《汉书》、《史记》、《资治通鉴》

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