第一个游历亚洲的欧洲人叫马可·波罗 -

马可·波罗是古代世界著名的旅行家，他在元世祖忽必烈统治期间来到了中国，并在中国游历了十七年之久。具有很高学术价值和史料价值的《马可·波罗行纪》一书就是根据他的口述撰写的，这本书对以后著名的“大航海时代”产生了重要影响。

马可·波罗是将中国介绍给西方的第一人，在沟通中外文化、交流科学技术等方面起了巨大的促进作用。马可·波罗出生在意大利威尼斯的一个商人世家。他的父亲尼古拉·波罗和叔叔马菲·波罗从事国际贸易，后来他们在布哈拉遇到了元朝的使臣，并在元朝使臣的盛情邀请下于1262年来到中国。元世祖忽必烈见到这两个威尼斯人非常高兴，向他们询问了罗马教廷以及西方各国的治国、打仗和宗教上的一些问题，波罗兄弟均一一作答。忽必烈命人写了国书，请他们送到罗马教廷，请求教皇派一些精通工艺的人来中国授艺和传教。

1269年，波罗兄弟回到了威尼斯。儿子马可·波罗已经长成一个15岁的英俊少年。尼古拉·波罗向马可·波罗讲述了大量在中国的见闻，引起了马可·波罗浓厚的兴趣。1271年，新教皇格里高利十世将回信和礼物交到波罗兄弟手中，命令他们去向忽必烈复命，马可·波罗便随他们一同前往。

他们一行人经过波斯、中亚、帕米尔高原，进入中国的新疆。这里有果实累累的葡萄园、芳香扑鼻的果树林和美丽繁华的城市喀什噶尔。随后，他们来到出产美玉的和田，又穿越大沙漠，来到甘肃敦煌一带， 瞻仰了举世闻名的佛像雕刻和壁画；之后又进入宁夏、内蒙古，经过千山万水，长途跋涉，最后到达元朝首都大都（今北京）。皇宫的壮丽美观、市井的繁华都吸引着马可·波罗的目光，他觉得这里是世界上最美的地方，其他城市都望尘莫及。

1275年，马可·波罗见到了忽必烈。随后，他很快就学会了蒙古语，并得到了宫廷的信任。马可·波罗走遍了大都的每一个角落后，他从那里南下，经涿州、太原、西安、成都，进入云南边境一带，游历了华北、西北和西南广大地区。涿州的丝绸锦缎、西安的工商业、成都的桥上市集，都给他留下了难忘的印象。

马可·波罗在中国生活了17年，他虽然对这里的一切恋恋不舍，但还是难以抵挡思乡之情。1292 年，他奉元世祖的命令护送一位公主到波斯，随后踏上了返回欧洲的旅途。1295年，马可·波罗回到了阔别24年的故乡威尼斯。后来，他在一次战争中被俘。在监狱中，马可·波罗将自己在东方的见闻讲述给了精通法文的小说家鲁思梯谦，于是，《马可·波罗行纪》就这样诞生了。（文/吕嘉文）

地理那些事

从“南橘北枳”的故事

中认识秦岭、淮河一线

春秋时期，齐国的丞相晏子奉命出使楚国。

楚王听说晏子是一个很有智慧的人，于是想故意戏弄一下晏子，给他出出难题。晏子到了楚国的都城，楚王设酒宴招待。喝得正高兴的时候，只见两个士卒绑着一个人从宴席前经过，楚王故意问：“被绑何人？犯了什么罪？”

一个士卒高声回答说：“是齐国人，犯了盗窃罪。”

楚王于是转过头，不怀好意地笑着问晏子：“难道是齐国人有善于偷盗的本性吗？”

晏子不慌不忙回答说：“我听说，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。橘子香甜可口，而枳呢，酸苦涩嘴，橘和枳仅仅是叶子看上去相似罢了，果实味道却大大不同。这是什么原因呢？这是气候的差异、水土不同造成的。我国的老百姓在齐国能安居乐业、诚实做人，现在到了楚国却学会了偷盗，这难道是楚国的风土人情和社会风气使老百姓沦为强盗吗？”

楚王尴尬地笑着说：“看来真的不能随便戏弄聪明能干的人啊！瞧，我反而是自讨没趣了。”

晏子说的那句俗语“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，实际上表明了我国的一个重要的气候特征，就是秦岭、淮河的南北气候和水土差异很大。

秦岭、淮河一线，就是人们常说的中国南方和北方的地理分界线，这条分界线的南面和北面，无论是自然条件、地理风貌，还是农业生产方式以及人民的生活习俗，都有着明显的不同。故事中的橘生长在南方，那里水热条件好，适合它的生长，果实就甘甜醇美。如果生长在北方，由于水热条件差，因而果实也就苦涩干酸。

秦岭是横亘于中国中部的东西走向的巨大山脉，它西起甘肃省临潭县北部的白石山，向东经天水南部的麦积山进入陕西。由于秦岭山势险峻，冬季能阻滞寒冷的西北风南下，使南方少受冻寒；夏季又阻拦了湿润的东南风，使水汽不易深入西北。这样就造成了秦岭南北气候上比较显著的差异。（ 文/百城阁）

打破砂锅问到底

“神”与“仙”从来就不是一回事

世人都说神仙好！神仙到底好不好？人们一直把“神”“仙”二字并称，其实，“神”“仙”从来不是一回事。

我们先看“神”字。这个字是形声兼会意字。“神”字始见于西周金文，商周时期也把“申”作为神仙的“神”。“申”的古字形是天空中闪电的形象描绘。古人认知能力有限，他们常常把各种自然现象当作神灵看待， 以“申”为“神”说明了古人将闪电看作神迹。后来“申”被借用为地支的第九位，于是加上“示”，而“示”表示供奉祭祀的供台、祭台。“示”与“申”两相结合，就表示供奉尊崇一个精神方面的东西，或者超乎自然的神灵，这就是“神”的来历。

从“神”的字源看，“神”是来自天上的、人类无法掌控的，如雷鸣闪电般凌驾于人类之上的存在，人要敬畏神，供奉神，仰赖于神。

与“神”相比，“仙”可就世俗多了。清代的段玉裁《说文解字注》解释说：“老而不死曰仙。仙，迁也，迁入山也。”中国传统道教修仙可不就得入山，修成了仙便升天而去，和天上的“神”合作一处了，所以，就有了“神仙”一说。

从“仙”的字源看，“仙”本来是人，是得了道的人。人勤加修炼可成仙，却无论如何做不了神，“神”与“仙”差着道行呢。（文/解语花）

最时刻

我国最早的医学著作

《黄帝内经》是我国现存的最早、最全面的总结秦汉以前医学成就的著作。

传说它是黄帝和他的大臣讨论医学而写的一本书，所以称《黄帝内经》。《黄帝内经》实际上大约写成于战国时期，后来经过秦汉医学家的整理、补充、修改，最终形成。《黄帝内经》内容十分丰富。它总结了过去医学理论的成果，为我国传统医学的理论体系奠定了广泛的基础，成为以后中医理论的基本法则。这本书中的许多论述，按照现代医学科学成就去检验，也是正确的。例如书中讲到关于人的肠胃时，说从咽喉以下到直肠的长度，就和当今人体解剖所得到的数据基本一样。

我国最早的天文学著作

战国时齐国的天文学家甘德写了一本《天文星占》，魏国的天文学家石申写了一本《天文》，后人将他们的著作合二为一称作《甘石星经》，这是我国历史上最早的一部天文学著作。

这部书中记载了许多重要的天文学成就：早在战国时期，天文学家们已经掌握了月亮和月食的关系。书中写了日食肯定发生在每月初一或每月的最后一天， 书中记载了木星有卫星，这比意大利人伽利略用望远镜观察到木星有卫星早了将近2000年。书中记录了800多个恒星的名字，其中测定了121颗恒星的方位，发现了金、木、水、火、土五大行星的运动规律。书中保留了我国历史上最早的星表 ，这个星表比欧洲最早的星表要早200年左右。（文/嘉文）

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